Søndag slog OB HSV i finalen i Kai Thor Cup, og der blev sat punktum for den tredje internationale ungdomsturnering arrangeret af OB i de seneste to år. Udover Kai Thor Cup, som også blev afviklet sidste år, blev der i år også spillet Suvit Cup, og begge turneringer var en stor succes, fortæller OB’s U19-træner og turneringsarrangøren, Kim Engstrøm.

- Det hele er gået, som vi kun havde turdet drømme om, så det her været helt perfekt – og det er vi naturligvis både rigtig glade og stolte over. Vi har fået lutter positive tilkendegivelser fra alle holdene indtil videre, og det er 14 gæstende hold, der alle har haft en rigtig god oplevelse i enten Ådalen eller ved Marienlystcenteret.

- Der har været stor tilfredshed med niveauet på deres modstandere, med maden, med banerne, behandlingen i begge klubber og den venlige og imødekommende tilgangsvinkel fra alle de frivillige hjælpere, der er kommet lige fra vores U12 – U19-hold. De klubber der har haft spillere i værtsfamilier har også kun talt positivt om det, så det har været en helt igennem god oplevelse lige fra start til slut, og det er vi rigtig stolte over. Det har kun været muligt grundet fantastisk frivillig hjælp, så dem skylder vi en stor tak!

- Udover at holdene har været tilfredse, så afholdt vi fredag også et arrangement for vores sponsorer nede i Ådalen. Det var hyggeligt for os som klub at møde sponsorerne, men vi kunne også tydeligt fornemme, at sponsorerne nød hinandens selskab – og at det så blev krydret med lidt fodbold gjorde det på ingen måde til et dårligere arrangement, siger Kim Engstrøm.

Værtsfamilierne var en af de nye ting i år i forhold til år 2017, og selvom det var første gang, OB forsøgte sig med værtsfamilier under en turnering – så var det ifølge Kim Engstrøm en stor succes. Både for OB, for spillerne, men det har i den grad også været en god oplevelse for de fynske værtsfamilier.

- Værtsfamilierne har givet os positiv respons, og det har både været spændende, hyggeligt og lærerigt for dem at have et par spillere fra en anden kultur bodende. Det har været en god oplevelse for dem, og mange af værtsfamilierne har allerede meddelt os, at de gerne vil hjælpe os en anden gang, vi får brug for værtsfamilier. Derudover er der flere familier, der ikke var værtsfamilier i denne omgang, som har kontaktet os og sagt, at de gerne vil være værtsfamilier en anden gang, fordi de har hørt godt om det fra nogle af dem, der var værtsfamilier i år, så det er vi selvsagt vildt glade over, siger Engstrøm.

Turneringen blev afviklet i midten af januar måned, og vejret var OB naturligvis heldige med, men alt, hvad OB selv har haft indflydelse på, er som nævnt gået, lige som man kunne håbe på.

- Det har været ungdomsfodbold på rigtig højt plan i hele weekenden. I Kai Thor Cup havde vi blandt andet besøg af et af de bedste ungdomshold i Tyskland i form af HSV. De fører den tyske Bundesliga Nord suverænt. I Suvit Cup var AZ Alkmaar med, og de har en af de bedste ungdomsafdelinger i Europa, hvor 40 % af deres akademispillere har hollandske U-landskampe på CV’et. Det er et kvalitetsstempel for vores arbejde, at vi får sådanne hold med i turneringerne, og at de har haft en så god oplevelse, som de fortæller os – det er vi stolte over. At de derudover har givet tilsagn om, at de gerne vil være med igen er dejligt. Derudover er Kai Thor Cup og Suvit Cup den eneste eliteturnering i Danmark i januar måned, så vi har fundet et hul i turneringsprogrammet, hvorfor der er gode muligheder for at få stærke hold med i turneringen, som vi så også kunne se i dette års udgave, fortæller Kim Engstrøm.

Når det har været en så god oplevelse, så giver det selvfølgelig mod til at arrangere det igen – og det er da helt sikkert også planen, fortæller Kim Engstrøm. Og han er allerede begyndt at gøre sig tanker om, hvordan en international turnering kan blive endnu bedre.

- Flere af klubberne har spurgt os om, hvorvidt vi kunne overveje at udvide det til flere af de yngre årgange. Så ville de nemlig også have en interesse i at deltage med deres yngre årgang. Derfor er det naturligvis en ting, der skal overvejes. Derudover har vi næste år tre kunstgræsbaner i Ådalen. Det giver os muligheden for at samle både U17 og U19 her i Ådalen – forhåbentlig med lidt hjælp fra Hunderupskolen til omklædningsrum og spiseplads. Det vil helt sikkert give mere liv omkring kampene. Når det er sagt, så var det fantastisk at se cirka 300 mennesker til finalen, hvor de kunne se flere af de kommende Alka Superligaspillere for OB, siger Kim Engstrøm, inden han nævner endnu en ting, han gerne ser i næste års turnering.

- Som en service for de deltagende klubber vil vi rigtig gerne kunne optage alle kampene – og som en service for alle fodboldinteresserede, så vil vi rigtig gerne livestreame alle kampene. Det er fodbold på højt niveau, og det får folk kun øjnene op for, hvis de kan se det – så det vil vi helt sikkert arbejde på at gøre muligt til næste år, hvor vi forhåbentlig igen kan arrangere internationale ungdomsturneringer på niveau med Kai Thor Cup og Suvit Cup i Odense i januar måned 2019.