Lørdag klokken 12.30 tager U19-drengene hul på sæsonen. En sæson hvor der er store forventninger til en stærk, stribet trup – det har cheftræner Kim Engstrøm i hvert fald selv.

- Vi håber på, at vi går en god sæson i møde, hvor vi først og fremmest indfrier klubbens målsætning om en plads blandt de seks bedste. Internt på holdet har vi en målsætning om en placering blandt de tre bedste. Om det er realistisk eller ej, må vi se i løbet af sæsonen, men vi synes selv, vi har en stærk trup, der ser rigtig spændende ud, og som har niveauet til at vinde medaljer. Der håber vi så på, at vi kan føre videre ud til kampene, for så kan vi gå en rigtig spændende sæson i møde. Truppen består af tre spændende årgange, hvor der er profiler i begge ender af banen, men vi har også en god trupsammensætning.

- I truppen er der individuelle kvaliteter hos mange spillere, som både offensivt og defensivt kan være kampafgørende. Sammensætningen af første- og andenårsspillere er god, men også i forhold til forskellige typer. Vi er godt dækket ind på alle positioner, hvor der er fuldgode erstatninger, der sagtens kan spille U19-Liga, ligesom der helt sikkert er flere spillere i truppen, der på sigt kan gøre sig gældende på vores 3F Superligamandskab, fortæller Kim Engstrøm, som igen i år af cheftræner for U19-drengene.

Sammen med resten af Akademiet var U19-drengene i juli måned på træningslejr i Vildbjerg. Det er heldigvis ikke det eneste, U19-drengene har foretaget sig i opstarten – her er der nemlig også blevet spillet en lille håndfuld kampe.

- Foruden en rigtig god træningslejr i Vildbjerg har vi spillet fire træningskampe og trænet en masse. Det har givet fire sejre, og det er selvfølgelig positivt i forhold til at tanke selvtillid, men ser vi på kampene, så kan det ikke sammenlignes med en kamp i U19-Ligaen. Vi har mødt HSV, der har niveau til U19-Ligaen, men derudover har vi mødt tre hold på niveauet lige under. Så på den måde kan vi ikke bruge kampene – bortset fra at vi har set gode ud på en lidt billig baggrund. Vi har kunnet arbejde med vores egen boldomgang, og vi har scoret mål på forskellige måder, så det er selvfølgelig positivt, siger Kim Engstrøm.

Nu er træningskampe et overstået kapitel, og det er som nævnt Vejle Boldklub, der i weekenden venter i sæsonens første turneringskamp –her forventer Kim Engstrøm, at det bliver en tæt fodboldkamp.

- Jeg forventer helt klart, at det bliver en tæt og intens ligakamp, som mere eller mindre alle ligakampe bliver. Der er ikke den store forskel på holdene i rækken. Vejle er en enkelt uge foran os, i og med at de i sidste uge tog hul på sæsonen med en sejr i Randers. Dermed har de overstået sæsonens første kamp, der altid er lidt speciel. Men når vi møder Vejle, forventer jeg to hold, der spiller friskt til, og som står godt til hinanden. Så bliver det vores opgave at sætte vores præg på kampen, og få det til at foregå på vores præmisser, så vi kan tage tre point med hjem til Ådalen.

- Skal det lykkes for os, så skal vi lukke ned for deres offensiv, som jeg synes er stærk. Derudover skal vi være stærke som hold, hvilket vi har været i træningskampene og så skal vi være effektive, for jeg tror ikke, det bliver en kamp med mange oplagte scoringsmuligheder, fortæller Kim Engstrøm.

U19-drengenes første turneringskamp spilles lørdag klokken 12.30 i VB Parken.