Emmanuel Sabbi har hurtigt gjort sit indtog i Odense, efter han kom til klubben for godt en måned siden. Formen har set solid ud i træningskampene, og han er faldet godt til i OB. Vi har taget en snak med vores unge amerikaner, så vi kan blive lidt klogere på, hvad der vender og drejer sig i hovedet på Sabbi.

Sabbi blev født i Vicenza i Italien, hvor han boede de første seks år af sit liv, inden hans familie flyttede til USA. Han er 22 år ung og den yngste i en flok af fem søskende, hvor den ældste er 37.

- De spillede alle sammen fodbold, men nu har de normale jobs i USA. To af mine brødre har lige været og besøge mig, og jeg håber, at resten snart kan komme og se mig i Odense.

I USA blomstrede kærligheden til fodbolden i takt med, at han blev ældre.

- Min far har kastet fodbolde efter mig, siden jeg kunne gå, og så startede jeg med at spille på et hold, da jeg var syv år gammel. Siden der har jeg spillet fodbold, men der har også været lidt basketball ind i mellem.

Basketball-karrieren blev sat i bero, men han har lært meget af det og følger stadig meget med i NBA, som er USA’s nationale basketball-liga.

- Jeg holder ikke rigtigt med noget hold i basketball, jeg holder bare med LeBron James. Han har bare været fantastisk i 17 år, og det er den slags storhed, jeg også stræber efter i min egen karriere.

Danskerne er utroligt flinke

Sabbi spillede ungdomsårene i USA og Spanien. Først i Chicago Magic og herefter i Las Palmas. Seniorkarrieren startede i Danmark, da han var 19 år gammel, hvor han blev opsnappet af Hobro IK.

- Det var ikke en kæmpe omvæltning for mig, fordi jeg havde prøvet det der med at flytte et nyt sted hen før. Jeg flyttede til Spanien, da jeg var 18, og udover vejret var det meget det samme at flytte til Danmark.  Generelt tænker jeg ikke så meget over at skulle nye steder hen. Jeg stresser ikke så meget over det, jeg lever bare livet, som det kommer til mig.   

- Nu har jeg både været i Spanien, Italien, USA og Danmark, og jeg har lagt mærke til, at danskerne som regel er utroligt flinke. De er meget imødekommende og empatiske. Jeg følte mig meget velkommen, da jeg kom til Hobro. Nu er jeg kommet til Odense, og her er folk mindst lige så imødekommende.

Stiller gerne op for fansene

Sabbi opnåede stjernestatus i Hobro, og nu er han her i Odense, hvor han ikke forventer at tingene kommer let til ham, eller at han er noget specielt.

- Det er en større by og en større klub, men jeg går ikke og forventer, at jeg er en stjerne i byen, og at folk kan genkende mig med det samme. Hvis de gør, så vil jeg selvfølgelig med glæde tage billeder med dem, signere autografer eller snakke. Men jeg ser generelt mig selv som en helt normal person og strejfer ikke rundt som en stjerne.

Selvom Sabbi ikke ser sig selv som en stjerne, skinner han skarpt på de sociale medier, hvor han er glad for at lægge ting op.

- Jeg er meget aktiv på de sociale medier – det holder dagen i gang, så man ikke keder sig. Jeg bor alene sammen med min mor, hvor der ikke er så meget at lave, så jeg er glad for at være meget på Instagram, Snapchat og FaceTime med mine venner og familie. Det gør, at jeg kan holde kontakten, selvom de er langt væk.

Herhjemme er han også hurtigt kommet ind i den sociale omgang i klubben, hvor han føler, at han er kommet godt ind på sine holdkammerater.

- Jeg ser mig selv som en ret social person, og det gør, at jeg passer godt sammen ind med gutterne på holdet, som også er ret sociale. Selvfølgelig var første dag lidt akavet, men efter første dag var det, som om jeg havde været der i lang tid. Jeg faldt bare hurtigt ind i det sociale, siger han og fortsætter:

- Det er en gruppe gode og interessante fyre, der er i truppen. Jeg snakker mest med Issam Jebali og Sayouba Mandé lige nu. Oliver Lund er en god fyr, men han er også skør i hovedet. Oliver Christensen spiser jeg sommetider med. Men generelt snakker jeg godt sammen med alle.

Så det sociale er altså på plads, men han er jo også kommet for at spille fodbold. Her har han store drømme og glæder sig til, at han skal tørne ud i den stribede trøje. Det kan du læse mere om i del to af vores interview med Emmanuel Sabbi, som kommer senere i dag.

Hvis du vil sikre dig en af de nye trøjer med Sabbis navn på, så kan du købe den her.

Hvis du vil støtte gutterne på søndag, kan du sikre dig en billet her.