På lørdag sparkes U17-ligaen i gang, når vores U17-drenge drager mod hovedstaden og møder F.C. København, og U17-cheftræner Niklas Vincentz ser frem mod en spændende sæson, hvor vinterpausen har budt på både danske og tyske modstandere: 

- Optakten har været lidt blandet. Jeg synes, at vi lagde godt ud med gode kampe mode HSV og St. Pauli, hvor vi fik mange spillere i spil. Den sidste kamp mod HB Køge er en kamp, vi hurtigt skal have ud af kroppen. Vi tror stadig, at vi har kvaliteten til at gøre noget, siger Niklas Vincentz. 

- Vi har en situation, hvor vi har rykket fem spiller op til at U19-truppen, og det har selvfølgelig betydet, at vi lige skal lære hinanden på ny. Så på den måde er det lidt en frisk start, og det skaber nogle nye energier for holdet. 

Selvom det kan være en udfordring for kontinuiteten, når spillere rykkes op, så er det omvendt netop et tegn på, at strategien lykkes. Ifølge Niklas er hans vigtigste opgave som U17-cheftræner spillernes udvikling og forberede dem til næste skridt.    

- Det vigtigste for os er selvfølgelig, at vi uddanner fodboldspillere. Så er det jo glædeligt, hvis der er nogle U17-spillere, der kan gøre sig gældende hos U19-holdet. Ligesom vi så i efteråret, så håber vi, at måske endnu flere i foråret kan gøre sig gældende for U19-holdet. Det vigtigste er, at vi kan gøre dem klar til næste skridt. Når det så er sagt, så vil vi gerne præstere, og når vi går på banen, er vi selvfølgelig sportsfolk og går efter tre point, siger Niklas og fortsætter:  

- Som U17-træner er mit vigtigste job, især når det drejer sig om anden års U17-drengene, at vi ruster dem til U19. Det drejer det sig om at løfte niveauet så meget som mulig, så når spillerne første dag starter på U19, kan de gå ind og konkurrere på lige fod. Det er jo dejligt eksempelvis at se Tobias Slotsager i Thailand, som tidligere U17-spiller, kan gå ind og blive en del af førsteholdstruppen og få spilletid. Det betyder meget for os, og spillerne i Akademiet kan se, at det er muligt, og nåleøjet måske ikke er så smalt igen.  

 - Vi har en del, som vi skal have revancheret 
Første kamp byder på hård modstand i form af F.C. København, men Niklas synes, at det er fint at møde dem i starten af sæsonen: 

- Jeg tror faktisk, at det er en god modstander at starte med. Der er ingen tvivl om, at F.C. København på udebane er selvfølgelig svært. Men de har samme betingelser som os med transition, hvor spillere rykker op og nye spillere skal indkøres.  

- Jeg ved endnu ikke, hvad de kommer med, men der er altid garanti for en spændende kamp med to gode hold. Det er nok ikke en ulempe at møde dem så tidligt på sæsonen, og så har vi jo også en del, som vi skal have revancheret fra kampen i august og det nordiske mesterskab, hvor vi tabte 2-1.   

U17-holdet møder F.C. København på lørdag klokken 12.00, og de spiller KB-træningsanlæg på P. Bangs Vej.